Так уж повелось, что писать о программах для обмена сообщениями, то есть instant-мессенджерах, мы любим. С момента зарождения протокол ICQ не был смещен ни Skype, ни Twitter’ом, ни социальными сетями. Хотя, стоит признать, свой процент пользователей упомянутые сервисы отвоевали.

Международные телефонные переговоры — услуга из дешевых. Особенно что касается далеких от Беларуси стран. Для нормального телефонного разговора непременно нужно зайти на сайт мобильного оператора, отыскать цену за минуту разговора, переключиться на более выгодный мобильный тариф и так далее… Вследствие чего международное общение оборачивается постоянным слежением за минутной стрелкой, а то и секундомером.

Традиционное мышление нередко встречается и в компьютерной сфере. Можно предположить, что пользователи, в своем большинстве, — традиционалисты. Есть «джентльменский набор» программного обеспечения, которым мы пользуемся годами, не так ли? Через какой проигрыватель слушать музыку? Ответ чаще всего такой: Winamp’ом. Чем распаковывать файлы? Поможет WinRAR. Примеров множество. То же самое можно сказать и о интернет-сфере. Волей-неволей соглашаешься с мнением профессионалов на форумах, что пользователи без интереса перенимают что-то новое. Так получилось и с протоколом Jabber, который призван сменить ICQ.

Можно оглянуться в прошлое и вспомнить. Раньше казалось, что Интернет — средство общения “не из дешевых”. А что ж раньше можно было сказать о интернет-телефонии? О ней даже речи не было, особенно с тем посредственным качеством связи, совершенно не подходящим для этих целей. Максимум, чем можно было довольствоваться — так это обмен текстовыми сообщениями и электронная почта.

Едва ли можно заменить чем-либо другим простое человеческое общение. Это то, чего очень часто не хватает. Если же говорить об электронной переписке, то электронная почта, согласитесь, не самое удобное средство для быстрой передачи информации. Первое, что приходит на ум в качестве «замены» — это всем известная ICQ. Именно о ней, а также о ее многочисленных альтернативах, мы и поговорим. Обзор делится на несколько частей, в первой из которых мы расскажем о настройках главного IM-клиента…